Алиса не хотела участвовать, но Элис сказала, что если мы не откликнемся, то она притащит Алису в покои Мастера, сами понимаете зачем, а Алиса в них не сильно хочет.

Я хочу! Меридианцы вперед!)

+

*в качестве подписи оставлена подозрительная травка*

Девушка проснулась с легко ощутимой головной болью. Вспомнить, что же она такого делала намедни и с кем, что впоследствии сказалось на ней таким неприятным образом, не представлялось пока возможным. Она села на своем ложе, потирая виски, осматривая помещение. Кстати, с идентификацией собственной личности, времени и пространства тоже было все плохо.
- А-а-а, наконец-то проснулся! – раздался чужой голос, совершенно незнакомый. По всей видимости, женский. Но пока его обладательницу девушка не видела. Судя по всему, у внезапной собеседницы были большие проблемы с манерами, воспитание хромало. Кто же так в лоб выдает, ни тебе «здрасьте». И да, почему «проснулся»? Выходит, с определением собственного гендера тоже были заминки.
- А вы, простите, кто? И где? – поинтересовалась (или поинтересовался?) вампирша, сверкнув недовольно ярко-желтыми глазами. Ох, не нравилось ей это все.
- Это же я, Бэлла! Вот… Ты даже не помнишь?! – недовольный голос все еще звучал, а вот говорившая персона появляться в обозримом пространстве пока не собиралась.
Вот тебе и раз! Нет, откровенно говоря, в окружении Ризы Бэлл никаких не водилось. Хотя… Вот здесь вампирша спорить пока бы не стала, поскольку ничего наверняка в ее голове не прояснялось.
- А я тогда кто? – попытка не пытка, как говорится. Может, все же, таинственная Бэлла поможет понять, что здесь происходит?
- Как это кто? Да что же ты мне, Эдвард, голову морочишь?! Как ребенка сделать, так все хорошо, а как ответственность на себя брать, так это в кусты сразу! Я не я, и рожа не моя, - не унимался женский голос, обвиняя новоиспеченного «Эдварда» в каких-то смертных грехах. О, ну, хоть имя стало известно. «Эдвард» все так же осматривался по сторонам, в поисках собеседницы, но никак не удавалось обнаружить хотя бы очертания, или уловить место, откуда исходит звук. А голова при этом начинала предательски кружиться, ноющая боль отдавала в виски. Девушка, окрещенная «Эдвардом», недовольно нахмурилась и тяжело выдохнула.
- Какой еще ребенок? – озадаченно спросила она. Ах, да… Тут и сознание начало подсовывать услужливо какие-то «воспоминания». Что Бэлла, это все же знакомая персона, и даже как-то вместе пили. Месяц назад, наверное. Так хорошо упились, что потом еще пару дней вместе с перепоя отходили.
- Как это какой? Твой! – безапелляционно заявил голос.
- Я беременна! Уже второй месяц пошел! Это все с той ночи, – в голосе звучали нотки оскорбленности, кажется, женщина была на грани нервного срыва. 
«Прекрасно…», - подумал(а) Эдвард, дав себе зарок не пить теперь вообще никогда. Больше в жизни счастья не было. О, как раз похоже, что в ту самую ночь, когда они упились, месяц назад, все и произошло. Ну, чудесно.
- Что, что мне теперь с этим делать, а? Скажи теперь?! Ребенка я оставлю, даже не надейся, что пойду на его убийство! – сыпала угрозами и обвинениями странная любовница, все так же не показывая лица. Тут и о манерах, скорее всего, можно было забыть, ибо женщина была на грани истерики.
- Что, что, растить будем… - ответила согласно «Эдвард». Ну, действительно, что с этим поделать?
- Послушайте, а я, правда, кто?... – это была еще одна попытка осознать себя. Нет, от роли отца пока никто не отказывался. Но было бы неплохо узнать все же про себя любимого, это бы многое, вероятно, облегчило. Но на этот раз ответа не последовало. Уши полоснула тишина, звенящая, отдающая эхом в черепной коробке и становящаяся почти невыносимой.
- О, ты проснулась, - зазвучал уже иной голос. Мужской, солидный. А вот и обладатель не заставил себя долго ждать. Из темного угла стал вырисовываться силуэт… И такое неприятное лицо, носатое… «Упырь!» - мысль обожгла сознание, заставив кулачки сжаться.
- Ах, ты сволочь! Это ты мне голову дуришь?! – взвинтилась Риза, выискав где-то в складках свое неизменное чугунное оружие. Недолго думая, она врезала что есть силы в этот нос, который так и просил кирпича. Кирпича не было, но и кочерга сойдет.
- Риза… Ну, опять… Я это. Твой Мастер, - сдавленно ответил мужчина, зажимая нос.
- Тварь кровососущая! Я Эдвард! Куда ты дел моего ребенка и женщину? – взвилась девушка нанося удар, куда придется. Но здесь кочергу из ее рук ловко выхватили, она отлетела в сторону. А сильная властная рука усадила девушку на кровать, чуть встряхнув за плечо.
- Да успокойся же ты! – снова обратился к ней мужчина несколько раздраженно. Небольшая струйка крови рисовалась у него под носом.
Легкое встряхивание вызвало звон в ушах, но сознание при этом начало проясняться. Риза сидела на кровати и удивленно моргала. Мысли все еще путались в голове, и Мастер был то снова проклятым упырем, то обрывки фраз про ребенка внезапно всплывали.
- Мастер… Простите… - пролепетала она. Неужели все это было бредом? Ну, хоть какое-то облегчение.
- Мда… С Фальком я поговорю. Что он тебе за «успокоительное» вчера дал, - недовольно говорил Разиель.
- Ох, уж эти алхимики-рахабимы… - проворчал он себе под разбитый нос, - Я скоро приду, - добавил Лорд, удаляясь.
Риза пока осталась одна. Да, все замечательно. Осталось унять головную боль и забыть этот бред, заодно вспомнить, ну, или выспросить, что такого произошло вчера.
- Ну, как ребеночка-то назовем, придумал? – довольно и с радостными нотками спросил уже знакомый голос, внезапно нарушая тишину, как гром среди ясного неба, заставляя стайки мурашек пройтись по спине девушки…

Ночь перед отбытием на новое место была беспокойной. Гайя больше ворочалась в постели, нежели смотрела сны. Нехитрые пожитки уже были собраны, комната прибрана и кроме отдыха дел больше и не намечалось. Но отдых вышел так себе.
Уснув под утро, к назначенному времени южанка едва продрала глаза. Так и загружалась в экипаж: сонная, помятая и с темными кругами под глазами. Загрузилась не глядя даже, есть кто внутри или нет. Сказано - на площади будут ждать, значит на площади. Какие тут могут быть ошибки?

Как оказалось - могут. Уснув в самом начале пути, еще не выехав за границу города, Гайя упустила момент, когда экипаж свернул не на ту дорогу. Или он с самого начала ехал не туда?
Неладное девушка заподозрила, проснувшись аккурат на границе с Мелкайхимом. И не обнаружив в экипаже никого и ничего, кроме своих вещей. И все бы ничего, можно было бы списать на то, что алхимик, к коему девицу приставили прибыл своим ходом. Но вот они пересекают границу и продолжают движение вглубь территорий младшего клана.
Подхлестывающий лошадей мужичок на закономерный вопрос: "Куда мы едем?" а спустя некоторое время и истеричное "куда вы меня везете?!!" флегматично отмалчивался. Когда же почувствовавшая мерзкий дискомфорт от неопределенности, девушка встряхнула мужичка за плечи, тот испуганно закряхтел, бросил вожжи и чуть не сиганул в проносящиеся мимо кусты. Но и при попытке последовать его примеру, схватил Гайю за руку и замотал башкой, грозя запустить ее на низкую орбиту. Пришлось терпеть до победного.

***
Неделю спустя.
Мелкайхим. Столица клана. Главная площадь. Ночь.

-Налетай, покупай, - сложив ладошки рупором кричала Гайя, взволнованно подпрыгивая возле небольшого деревянного прилавка. На губах южанки была словно приклеенная, дежурная улыбочка продавца-консультанта; на плече нашивка с крупными буквами "БДУ" и мелкой витиеватой надписью "почетный донор Носгота".
-ГМО-кровь! Секрет идеального тела! - продолжала выкрикивать девица, мысленно изрыгая проклятия в адрес придурочных вампиров. -Генетически модифицированная!
"Что б ты провалился!"
-Отборная!
"Рожа упыриная!"
-Всего две недели и вы себя не узнаете! - Гайя призывно помахала рукой заинтересовавшейся вампирше. Хотя, кажется, интерес у оной был сугубо научный и вовсе не к предлагаемому товару. -Вы только взгляните на результат!
И уже отработанным жестом девица приобнимает вампиршу за плечи, после чего заговорщицки подмигивая достает из под прилавка две гравюры. На первой с подписью "До" изображен вампир подозрительно смахивающий на главу шестого клана. На второй, с припиской "После" был он же, но без швов и с роскошной шевелюрой, которой сам Каин позавидует. Вампирша заинтересованно поджимает губки и южанка громким шепотом начинает рассказывать о чудодейственном снадобье.
...
-СКОООЛЬКО?!!
-И гравюра с любым из лейтенантов в подарок!

Вампирша ушла, побрякивая десятком бутыльков в сумке и трепетно прижимая к груди изображение лорда Турела. Близилось утро и вампиров на площади стало заметно меньше. С тоской поглядев на ящик нераспроданной ГМО-крови, Гайя в который раз заковыристо выругалась и стала грузить товар и переносной прилавок на телегу. И как так все вообще вышло?
***

Флешбек.

-Лорд Дума уже ждет тебя, девочка, - спустя несколько дней пути оповестил Гайю шкафообразный вампир 2*2 метра. Ласково так оповестил, нежно. И с некоторым сожалением. Так на первом свидании парень провожает исчезающий в девушке бифштекс со своей тарелки. Мужественно улыбаясь и уточняя вкусно ли.
И вот девочка Гайя, которая была вообще-то девушкой, но спасибо что малышкой не назвали, предстала перед грозными очами третьего лейтенанта. Говорить, что ехала она не сюда и вообще по другому делу смысла не было: до этого Гайю не слушали, так почему должны послушать сейчас? И теперь южанка угрюмо выслушивала воодушевляющую речь про какое-то там БДУ.
-...так вот, Гайя, - девушка вздрогнула услышав свое имя и подняла глаза на разглагольствовавшего в лучших традициях Кличко вампира. -Ты нам подходишь, не зря Рахаб прислал именно тебя. Но сначала мы отправим тебя повышать квалификацию.
-Квалифи-что?
В помещение вошел давешний шкаф, толкая перед собой телегу, груженую какими-то ящиками.
-Вот, Гайя, это Бурдон, директор БДУ. Он тебе все объяснит. И помни, от этого зависит твоя дальнейшая карьера.
Девушка мрачно проводила взглядом неуловимо быстро слинявшего кланового главу, вздохнула и с тоской взглянула на Бурдона.
Ни побрякивающие тысячей склянок ящики, ни имя директора БДУ не предвещали ничего хорошего.

Конец флешбека.
***

На следующую ночь Гайя снова вышла на улицы мелкайхимской столицы. Продавалась ГМО-кровь медленно, а реализовать этот чертов БАД (бесполезное-абсолютно-дерьмо, - мысленно расшифровывала эту аббревиатуру южанка) нужно было до того как мелкайхими поймут, что их нае... обманули. Вдох, выдох.
И, была не была, девушка отправляется поближе к обители кланового главы.
Чтобы спустя некоторое время выскочить на него из засады с портретом "после" наперевес и проникновенно поинтересоваться "хотите, я сделаю из вас красавчика?"
Нет, а что? Черт с ней с репутацией, черт с ними, с мелкайхимами. Карьера-то всяко дороже.

"И откуда, спрашивается, у простых смертных такое колоссальное количество оружия?" - хмурился Разиэль, выслушивая доклад одного из подчиненных. Мелкие стычки с людьми никогда не были редкостью, но в последнее время они все больше напоминали полноценные вооруженные конфликты, нежели несерьезные бои, что раньше всегда заканчивались безоговорочными победами вампиров. Теперь же смертные стали наглее и агрессивнее, причем объяснение такому поведению вскоре нашлось – люди заключили несколько контрактов с поставщиками из Фрипорта, что и обеспечивали контрабандную поставку оружия для борьбы с вампирами.
Разиэль все понимал: война есть война, но на следующий день ему сообщили, кто именно обеспечивает поставки смертным. И вот это вызывало у главы сильного клана невероятный приступ ярости – оказывается, оружием людей обеспечивают внеклановые! Мудаки, что решили занять место третьей стороны, подождать, пока противоборствующие армии друг друга хорошенько потреплют, а затем укрепить собственные позиции? "Да хрена с два". Внеклановые вампиры последнее время совсем распоясались и доставляли все больше проблем. Особенно отличилась некая никому не известная шайка контрабандистов, члены которой по необъяснимым причинам считали себя хозяевами Фрипорта. Именно на их деятельность – а именно на поставку оружия людям – ссылались разиэлимы, объясняя неудачи в последних боях. Не полные поражения, конечно, но уже и не тот успех, к которому привык первый Лейтенант.
- Еще раз услышу такие жалкие оправдания, - не обещающим ничего хорошего тоном начал Разиэль, - и вы на себе узнаете, чем чревато мое недовольство.
Следующие несколько секунд вампир молчал, а затем, решив, что "если хочешь что-то сделать, пойди да сделай это сам", нахмурился.
- Завтра очередной бой. Я лично продемонстрирую вам, - "гребаным дилетантам", - что оружию смертных можно противостоять даже… - Разиэль кинул быстрый взгляд в угол, - вон той кочергой, и все равно выиграть.
Зачем первый Лейтенант вообще открыл рот и указал на кочергу, тем самым отказавшись от более привычного для себя оружия (если указанный предмет вообще можно посчитать за «оружие»)? А черт его знает. Сам Разиэль этот выпад, преследующий своей целью только стремление подчеркнуть криворукость подчиненных, никакими адекватными аргументами объяснить не мог. Только вот теперь реально пришлось готовиться к нападению на людей с кочергой в руке.
Смотрелось это не просто странно – невероятно тупо. Мастер учил его сражаться в любых нестандартных ситуациях и применять любое оружие, какое только подвернется, но как бы Каин отреагировал на кочергу в руках первого Лейтенанта, даже не хотелось бы думать. Да и держать такое «оружие» было неудобно: слишком узкое для широкой ладони Разиэля, длинное, вызывающее только желание почесать спину, а не ринуться с ним в бой. Благо, обращенный Каина умел делать хорошую мину при плохой игре – гордо держал в руке кочергу, поигрывая ей, якобы готовясь к сражению (при этом пытаясь привыкнуть к неудобной рукоятке), и одновременно умудрялся объяснять последние детали плана сегодняшнего нападения.
Хорошо, что Разиэля всегда отличала великолепная боевая подготовка, а потому даже идиотская кочерга в руке не помешала главе клана успешно показать себя в бою - покрасоваться, не без этого - и, видимо, одновременно вдохновив своих подчиненных на великие дела, выиграть сражение даже несмотря на то, что против разиэлимов выступали не только смертные, но и малая часть вампиров. Не самая сильная, так как оттеснить их, а затем и обратить в бегство большой проблемой не стало, но цели внеклановых были ясны. Кем бы ни был их предводитель, что не явился на сегодняшний бой, но он явно хотел всего лишь прощупать почву. Скорее всего, у внеклановых не было приказа сражаться до последнего - а если Разиэль ошибается, то какой он, к черту, стратег?
"А вот теперь можно и выпить". Выиграно, конечно, лишь сражение, а не вся война, но настрой своим вампирам Разиэль поднял, при необходимости вдохновит еще раз. Только уже не с этой кочергой - во-первых, любовью к столь нестандартному оружию первый Лейтенант так и не проникся, а во-вторых, кочерга пала смертью храбрых, сломавшись надвое о явно чугунную голову одного из внеклановых. На редкость здоровый детина, драться с которым в конечном итоге пришлось врукопашную.
Чуть позже нетрезвого Разиэля, выпившего не один бочонок крепкого пойла, захватила некая меланхолия: он задумчиво вертел в руках остатки кочерги, думая, как славно сегодня сражался, пускай и этим предметом для устройства быта. Самое главное, в голове первого Лейтенанта даже не возникало вопроса, а что, собственно, в штабе делала кочерга - была и была. "Жалко, что сломалась". Повесить бы ее на стене в резиденции и предаваться периодическим воспоминаниям о том, как круто, пускай и глуповато, косил кочергой смертных - которые не успевали осознать происходящее, а просто падали от сильных смертельных ударов - и как сломал ее о наверняка глупую, но крепкую голову противника... Правда, обломки вешать как-то не эстетично, а вот будь кочерга целой, можно было бы разнообразить интерьер. Разиэль сделал новый глоток и ухмыльнулся. "А почему бы и нет?" Для хорошего  турелимского кузнеца решение вопроса о починке кочерги заняло бы от силы десять минут. А ведь есть у Разиэля такой знакомый мастер, который точно не откажет вампиру в исполнении этой просьбы. Да, собственно, и любой другой просьбы тоже - влюбленные женщины творят ради избранников чудеса.
Сказано - сделано: рассудив, что вернется до следующего боя, Лейтенант, никого не предупредив, совершил несколько последовательных телепортаций, про себя отметив удобство использования врат и собственных талантов. При других условиях ему предстояла бы долгая дорога до тулеримского кузнеца, а сейчас - вуаля! - он уже стоит перед знакомым домиком, в котором еще явно не ложились спать. "И уже и не лягут", - подумал Разиэль, чей затуманенный алкоголем разум уже готов был признать, что не такая уж кузнечиха и огромная... да и вроде не очень страшная...
Без стука вампир зашел в дом, уверенный, что ему будут рады, приветливо проорав что-то вроде «здравствуй, дорогая», и помахал зажатыми в руках бутылкой и обломками кочерги – о да, Разиэль умел красиво ухаживать за женщинами.
А кочергу можно починить и чуть позже.